Die Preisträger

„Genetische Variation und Anpassung von Pflanzen unter den
Bedingungen des Klimawandels"
Moises Exposito-Alonso hat in seiner ausgezeichneten Arbeit die Anpassung
von Pflanzen an verschiedene klimatische Bedingungen anhand des Beispiels
der Acker-Schmalwand (Arabidopsis thaliana) untersucht. Hierbei konnte er
erstmals in Echtzeit zeigen, wie sich Selektion im Erbgut niederschlägt. Da-
bei konzentrierte er sich hauptsächlich auf den Effekt von Trockenstress. Die
Informationsgewinnung fand durch Freilandexperimente in Madrid und Tü-
bingen statt, wobei 500 unterschiedliche Stämme der Acker-Schmalwand in
24.000 Töpfen ausgesät wurden. Je die Hälfte der Pflanzen wurde gut bewässert,
während die andere Hälfte nur geringe Mengen Wasser bekam. Zum Schluss
wurde die Anpassung der Pflanzen an die jeweiligen Umweltfaktoren anhand
ihrer Samenzahl bewertet. Die Ergebnisse lassen erkennen, dass Pflanzen wie
die Acker-Schmalwand in den kommenden Jahren durch den Klimawandel ei-
ner zunehmenden Selektion ausgesetzt sein werden, die Einfluss auf ihr Erbgut
haben wird. Moises Exposito-Alonso bezeichnet das Projekt, an dem er vier Jah-
re arbeitete, als seinen wissenschaftlichen Traum. Quasi im Alleingang kümmer-
te er sich um die unterschiedlichen anfallenden Aufgaben: Er las Fachliteratur,
schrieb Computerprogramme zur Datenanalyse, suchte die Standorte heraus,
baute den Pflanzen einen Regenschutz und entwarf selbst eine Bewässerungsan-
lage. Die zeitgleiche Aussaat der zahlreichen Samen war allerdings alleine nicht
zu bewerkstelligen - hierzu stellte er ein Team ein. Moises Exposito-Alonso
hofft, dass seine wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu beitragen werden, durch
den Klimawandel betroffene Pflanzen zu erhalten. Auszüge aus seiner Disser-
tation wurden in der renommierten Zeitschrift Nature als Artikel mit dem Titel
„Natural selection on the Arabidopsis thaliana genome in present and future
climates“ publiziert.

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