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BENNO HESS
(22.2. 1922-16. 11.2002)

Am 16. November 2002 verstarb in Heidelberg im Alter von 80 Jahren das korre-
spondierende Mitglied Benno Hess, em. Professor für Biochemie der Universität
Bochum und Direktor am Max-Planck-Institut für Ernährungsphysiologie Dort-
mund.
Benno Hess wuchs in Berlin als Sohn des Chemikers Ludwig Hess und seiner
Frau Hertha, geb. Bumm in einem sehr künstlerisch geprägten Haus auf. Der Vater
war zunächst Direktor einer Fabrik von Riedel-de-Haen und betrieb später ein
eigenes analytisches Labor zur Lebensmittelüberwachung. Viele bedeutende Namen
aus der Studienzeit des Vaters in München spielen in den Gesprächen der Familie
eine Rolle, so Adolf von Baeyer oder Otto Heinrich Warburg, so daß in Benno Hess
früh das Interesse an den Naturwissenschaften geweckt wurde. Nach dem Abitur
nimmt er das Studium der Medizin in Berlin auf, wechselt später nach Heidelberg.
Während seines Studiums lernt er Otto Warburg näher kennen und beginnt sich für
die Probleme des zellulären Stoffwechsels zu interessieren.
Unterbrochen durch die Kriegszeit setzte er das Medizinstudium in Heidel-
berg fort, erhielt 1947 die Approbation und promovierte im Jahre 1948 mit einer
Arbeit über das Schilddrüsenhormon.
Benno Hess hatte in seinen prägenden Jahren ungewöhnlich viele „geistige
Väter und Freunde“. In den vierziger Jahren war es der durch seine Arbeiten zum
Muskelstoffwechsel und die Entdeckung des ATP (in Heidelberg) bekannt gewor-
dene Karl Lohmann, der einige junge Studenten gewissermaßen privatissime in die
Grundlagen der physiologischen Chemie einführte. Durch einen befreundeten
Mikrobiologen eingeladen, konnte Benno Hess dann 1949 in Cambridge am ersten
internationalen Biochemie-Kongress nach dem Kriege teilnehmen und wurde dort
vor allem durch Fritz Lippmann, Bntton Chance, Sir Hans Krebs, Hermann Kalckar