Festveranstaltung für Paul Kirchhof

Begrüßung durch den Präsidenten Bernd Schneidmüller
Lieber Paul Kirchhof, liebe Frau Kirchhof, liebe Verwandte und Freunde von Paul
Kirchhof, sehr verehrte, liebe Kollegen Harbarth und Isensee, meine sehr verehr-
ten Damen und Herren!
Für die Heidelberger Akademie der Wissenschaften ist es Freude und Ehre,
dass wir heute diese Festveranstaltungen zu Ehren unseres früheren Präsidenten
Paul Kirchhof ausrichten dürfen. Am 21. Februar 2023, also vor einem guten Mo-
nat, feierte er seinen 80. Geburtstag. Von 2013 bis 2015 war Paul Kirchhof Präsident
unserer Akademie. Seit 2014 durfte ich als Sekretär der Philosophisch-historischen
Klasse sein Vizepräsident sein und erfahren, dass ich auch als 60jähriger noch sehr
viel lernen konnte. Heute sind hier zahlreiche Persönlichkeiten versammelt, die
Paul Kirchhof als herausragenden Wissenschaftler, als bedeutenden Verfassungs-
richter, als öffentlichen Intellektuellen und als großartigen Menschen kennen. Die
zahlreichen hohen und höchsten Ehrungen und Würden werden noch genannt,
wenigstens in gebührender Auswahl. Ich spreche deshalb in meinen kurzen Be-
grüßungsworten nur über Paul Kirchhof als Mitglied und als Präsident der Heidel-
berger Akademie der Wissenschaften.
Ausdrücklich und namentlich begrüßen möchte ich Herrn Professor Stephan
Harbarth, den Präsidenten des Bundesverfassungsgerichts, der ein Geleitwort
sprechen wird, sowie Herrn Professor Josef Isensee, emeritierter Professor der
Universität Bonn und ordentliches Mitglied der Nordrhein-Westfälischen Aka-
demie der Wissenschaften und Künste. Wir freuen uns auf seinen Festvortrag. Die
Schlussworte wird nachher Matthias Kind sprechen, Sekretär der Mathematisch-
naturwissenschaftlichen Klasse und damit Vizepräsident unserer Akademie.
In der letzten Plenarsitzung unserer Akademie im Januar 2023 trug Paul
Kirchhof einen Diskussionsbeitrag vor: nur zwei Minuten lang, wie immer bril-
lant formuliert, ein Kontrapunkt zu einer emotionalisierten Diskussion. Ein Alt-
philologe hatte einen engagierten Vortrag über aktuelle Herausforderungen der
Identitätspolitik gehalten. In der Debatte ging es um die Gefährdung von Wissen-
schaft durch das Einbringen seiner Identität als Grundlage von Erkenntnis. Fast
alle waren sich einig. Paul Kirchhof stellte den Wert von Identität als Vertrauen auf
die Würde der Person und als Freiheitsverheißung für das Individuum dagegen. Es
waren zwei Minuten, die verblüfften und neue Perspektiven eröffneten. Sie lehr-
ten den Zuhörenden die Kraft von interdisziplinärem Gespräch und ausgeprägter
Menschenfreundlichkeit.
Wir kennen Paul Kirchhof als kritischen Kopf, der sich in Optimismus und
Gottvertrauen an der Kraft von Freiheit und Zukunftshoffnung orientiert. Sein
Leben und Wirken eröffnen Alternativen zu kursierenden Untergangsszenarien
im Großen. Im Kleinen verdankt unsere Akademie Paul Kirchhof seit Jahren we-
sentliche Perspektiveneiweiterungen. Die Insider wissen, wie er die Akademie

129