58 I JAHRESFEIER

Bild 1


durch einen großen Wert für die Entropie des Universums ausdrücken lässt. Die
sichtbaren Flecke stellen Bereiche dar, die etwas wärmer (rot) oder kälter (blau) sind.
Die vielfältigen physikalischen Fakten, die man aus der hochpräzisen Vermessung
dieser Temperatur-Schwankungen gewinnt, haben unsere Vorstellungen über die
Entstehungsgeschichte des Universums in den letzten Jahren revolutioniert.
Woher kommt die diffuse, thermische Strahlung und wie lassen sich die
Schwankungen erklären? Deren Präsenz weist auf eine sehr dramatische Vorge-
schichte von Bild 1 hin. Das Universum ist ein sehr dynamisches Gebilde, das sich
mit der Zeit ausdehnt. Verfolgt man diesen Prozess zurück in die Vergangenheit, so
war das Weltall daher viel kleiner als heute. Die Expansions-Geschwindigkeit war
dabei zu verschiedenen Zeiten nicht gleich groß und sie ändert sich auch heute
noch. Das Bild 2 gibt dazu eine illustrative Darstellung, die em paar Etappen der Ent-
stehungsgeschichte des Universums karikiert. Fast unmittelbar nach dem Urknall gab
es eine besonders schnelle Expansion, die sogenannte inflationäre Phase, bei der sich
das Universum nahezu sprunghaft um sehr viele Größenordnungen (etwa 1043) aus-
dehnte. Als Veranschaulichung denken Sie an den kleinen Kopf einer Stecknadel:


Bild 2

Zeit (Sekunden)